Disposition
Générale : Le cimetière, dont les allées
principales sont disposées en forme de croix latine, est
de forme rectangulaire.A
l'intérieur du cimetière, au delà du bâtiment
de réception et occupant la majeure partie de l'extrémité
est, se détache un magnifique Mémorial
en demi cercle, avec en arrière plan le jardin du souvenir
et le mur des disparus. Vers l'ouest, le Mémorial fait face
à un grand bassin, à deux mâts où le
drapeau américain flotte chaque jour, aux carrés des
tombes et enfin à la chapelle.
Le Mémorial se compose d' une colonnade,
d'une grande statue en bronze et d'une loggia à chaque extrémité
de la colonnade.
La statue en bronze de 7 mètres de haut, à l'intérieur
du demi cercle formé par la colonnade, fait face aux carrés
des tombes. Elle symbolise "L'Esprit de la jeunesse Américaine
s'élevant des Flots". Deux parterres de fleurs arrondis
sont encastrés dans le sol derrière la statue.Les
murs intérieurs portent des cartes de bataille gravées
dans la pierre et rehaussées d'émaux de couleur.
Elles représentent "Les Débarquements sur les
plages de Normandie et le Développement de la Tête
de Pont", "les Opérations Aéroportées
sur la Normandie de Mars à Août 1944", "6
Juin 1944, les Assauts Amphibies", et "les Opérations
Militaires dans l'Ouest de l'Europe, 6 Juin 1944 8 Mai 1945."Une
grosse urne en bronze sculptée de deux scènes différentes
en haut relief se trouve dans l'ouverture des murs de chaque loggia.
La Chapelle, située
au milieu des tombes, est en pierre de Vaurion. Dès l'entrée,
l'attention est attirée par l'autel de marbre noir et or
des Pyrénées "Grand Antique" et l'inscription
qu'il porte sur le devant "JE LEUR DONNE LA VIE ETERNELLE
ET ILS NE PERIRONT JAMAIS". Derrière l'autel, un haut
vitrail l'éclaire d'une douce lumière dorée.
Au plafond la mosaïque colorée
symbolise l'Amérique bénissant ses fils lors de
leur départ par mer et par air pour la défense de
la liberté, et une France reconnaissante déposant
une branche de laurier sur les Américains qui donnèrent
leurs vies pour libérer les peuples opprimés d'Europe.
Une capsule témoin contenant les articles de journaux parus
le 6 juin 1944 y est enfermée et ne sera ouverte que le
6 juin 2044.
Le Jardin des Disparus est situé derrière le Mémorial.
Sur son mur en arc de cercle figurent, gravés dans la pierre,
les noms des 1557 disparus dans la région. Ils périrent
au service de leur pays et leurs dépouilles n'ont jamais
été retrouvées ou formellement identifiées.
Un astérisque indique ceux dont les restes ont été
retrouvés ou identifiés par la suite, dont des frères
jumeaux. Ils venaient de 49 des 50 Etats de l'Union, du district
de Columbia et Guam. De larges feuilles de laurier sculptées
séparent les plaques qui composent le Mur des Disparus.
Les dix carrés des tombes,
cinq de chaque côté de l'allée centrale, contiennent
les dépouilles de 9386 soldats... Trois cent sept d'entre
eux, dont les restes n'ont pu être identifiés, sont
Inconnus.
Trois sont décorés
de la Médaille d'Honneur du Congrès et quatre femmes
reposent là. Une étoile de David indique la tombe
de ceux de confession juive, tandis qu'une croix latine surmonte
la tombe de tous les autres. L'alignement parfait des tombes sur
la pelouse vert émeraude merveilleusement entretenue inspire
un sentiment inoubliable de paix et de sérénité.
Les plantations. Le cimetière est entouré à
l'est, ou sud et à l'ouest par des plantations importantes
de pins noirs d'Autriche, parsemées de lauriers, de cyprès
et de chênes verts. Les allées du Jardin des Disparus
sont bordées de roses polyantha et des frênes ornent
les pelouses. Les architectes
Harbeson, Hugh, Livingston et Larson de Philadelphie, Pennsylvanie,
ont dessiné le cimetière. Les urnes ainsi que la
statue en bronze sont l'oeuvre de Donald de Lue de Leonardo, New
Jersey. Markley Stevenson, également de Philadelphie fut
l'architecte paysagiste. La construction du cimetière et
du mémorial fut achevée en 1956 et la cérémonie
d'inauguration eut lieu le 18 Juillet de la même année.
|